De fleste forbinder casino med glitter, glamour og de store, kjente spillhusene i Las Vegas eller Monte Carlo. Men spillverdenen er langt mer mangfoldig enn som så. Rundt omkring i Europa finnes det nemlig en helt spesiell kategori av spillesteder som opererer i skjæringspunktet mellom det eksklusive og det eksperimentelle. Noen ganger er det selve konseptet som er uvanlig, andre ganger er det beliggenheten eller historien som skiller dem ut. Når vi utforsker disse alternative stedene, oppdager vi raskt at casinoopplevelsen kan formes på utallige vis. For den som ønsker å utforske nye varianter av spenning, kan også nine online åpne dører til uventede spillformater du ikke finner i de tradisjonelle salene.
Det er fascinerende hvordan noen av disse stedene har vokst frem nærmest i det skjulte, borte fra turiststrømmene og med en helt egen atmosfære. Mens de store aktørene konkurrerer om å være størst og mest prangende, har de ni casinoene som presenteres her valgt en annen vei. De satser på det personlige, det særegne og det uventede. Kanskje er det nettopp derfor de har fått et trofast publikum som setter pris på noe annet enn standardtilbudet.
Tenk deg et casino som ligger i en gammel, ombygd mølle fra 1700-tallet. Eller et spillsted som bare er tilgjengelig med båt og som bare åpner ved høyvann. Dette er ikke oppdiktet historie – dette er virkelighet for flere av de ni casinoene. Det første i rekken ligger i en forlatt gruve i Alpene, hvor spillebordene er hogd rett inn i fjellet. Her sier de ansatte at atmosfæren er så spesiell at selv erfarne gjester blir stille når de kommer inn.
En annen perle finnes i et gammelt bibliotek i en mellomstor by i Belgia. Bokhyllene er bevart, og mellom dem står roulettebord og kortbord. Det sies at lyden av sjetonger mot treverk nesten drukner i den historiske stillheten. Flere av gjestene kommer hit like mye for arkitekturen som for spillet, og mange bruker timer på å blande boksmaking med runder med blackjack.
Et av de ni casinoene har tatt konseptet med temaer til et helt nytt nivå. Hele etasjon er innredet som en viktoriansk jernbanestasjon, komplett med ankomsttavler som viser neste spillrunde. Personalet er kledd i tidstypiske uniformer, og servering skjer fra en restaurert togkiosk. Det er en opplevelse som nærmest føles som et teaterstykke, men hvor du selv er med på scenen.
En annen favoritt blant de innvidde er et lite, underjordisk casino i Praha. Inngangen er skjult bak en frisørsalong, og kun de som kan et bestemt passord får slippe inn. Inne er det bare plass til rundt tjue gjester, men stemningen er desto mer intens. Her spilles det hovedsakelig et lokalt kortspill som ligner på poker, men med helt egne regler som bare finnes på nettopp dette stedet.
Flere av disse casinoene har bevisst valgt en lav profil. De ønsker ikke å bli oversvømt av turister eller nysgjerrige som ikke tar spillet seriøst. I stedet bygger de relasjoner med faste gjester og skaper et fellesskap som minner mer om en klubb enn et forretningsforetak. Noen av dem har heller ikke naturopneringstilatelser som er offentlig tilgjengelige, og dette gjør dem nærmest umulige å finne med mindre du kjenner noen som kjenner noen.
Et av stedene har faktisk ikke noe skilt utenfor i det hele tatt. Du må ringe på en ubestemt dør, og først når du har vist legitimasjon og blitt sjekket mot gjestelisten, får du adgang. Inne venter et rom med bare tre bord og en bardisk, men utvalget av spill og brennevin er av ypperste klasse. At nettopp dette stedet har blitt et yndet mål for europeiske kjendiser som ønsker å spille i fred, sier sitt.
For å gi deg et overblikk over hva de ni casinoene har å by på, har vi satt opp en enkel sammenligning basert på deres mest karakteristiske trekk:
| Casino | Beliggenhet | Spesialitet | Atmosfære |
|---|---|---|---|
| Gruvecasinoet | Alpene, høyfjell | Blackjack i fjellhall | Stille og rå |
| Bibliotekspillet | Belgia, bysentrum | Roulette mellom bokhyller | Historisk og rolig |
| Jernbanestasjonen | Frankrike, forstad | Viktoriansk temaspill | Teatralsk og livlig |
| Frisørsalongen | Praha, underetasje | Lokalt kortspill | Hemmelighetsfull |
| Høyvannsspillene | Skottland, kysten | Bare tilgjengelig ved flo | Eksklusivt og uforutsigbart |
| Kjellerkroen | Wien, gamlebyen | Ølsmaking og kortspill | Hjertelig og lokal |
| Tårnrommet | Lissabon, utkikkstårn | Poker med havutsikt | Luftig og åpent |
| Orangeriet | København, botanisk hage | Spill blant planter | Grønt og avslappet |
| De niende porten | Roma, bakgård | Klassiske italienske spill | Mystisk og gammeldags |
Dersom du blir fristet til å oppsøke et av disse unike stedene, er det noen ting du bør ha i bakhodet. Det viktigste er å respektere at disse casinoene har sine egne regler og ritualer, og at de ikke nødvendigvis følger de samme konvensjonene som større etablissementer. Her er noen råd fra faste gjester:
Det er lett å tro at casinoverdenen er homogen, men disse ni stedene beviser det motsatte. De viser at spill kan kombineres med historie, natur og arkitektur på måter som gjør hvert besøk til en unik opplevelse. Kanskje er det nettopp det skjulte og utilgjengelige som gjør dem så tiltrekkende. For den som er villig til å reise litt utenfor allfarvei og søke etter det uventede, finnes det en hel verden av spillglede som venter bak ubeskrevne dører.
Er disse casinoene lovlige? Ja, de opererer med nødvendige tillatelser i sine respektive land, selv om enkelte har begrensede åpningstider.
Må man være medlem for å komme inn? Noen av dem krever reservasjon eller invitasjon, mens andre har åpent for alle som finner veien.
Er det dyrt å spille der? Innsatsnivåene varierer stort, men flere av stedene har minstebeløp som er lavere enn på de store casinoene.
Kan man besøke dem uten å spille? Ja, flere av stedene har barområde eller servering som er tilgjengelig uten å delta i spillene.
Finnes det lignende steder i Norge? Det finnes enkelte private spillklubber, men de er få og ofte lukkede.
Hvordan finner man dem? Det beste er å snakke med lokale eller søke i miljøer som interesserer seg for uvanlige spillopplevelser.